LA SERENA, LA SIBERIA y MÁS ALLÁ
LOCALIZACIÓN:
La mejor, más rápida y fácil manera de acceder a La Serena es por la N-V (A-5). Y tanto si venimos desde Mérida-Badajoz o desde Madrid, buscaremos el desvío a Don Benito-Villanueva de la Serena. Son dos pueblos muy grandes y no hay posibilidad de pérdida. Estas dos poblaciones está muy próximas y desde Villanueva tomaremos la Ex-104 que va hasta Castuera, pasando por Campanario. Una vez en Castuera empieza la verdadera ruta.
LA RUTA Y LOS PUERTOS:
Nada más entrar al pueblo por la carretera antes citada, nos encontramos una rotonda junto a la piscina municipal , donde han colocado un viejo avión de combate F-5. ¿Por qué? Todavía no he conseguido averiguarlo jeje. Desde ahí ya podemos ver a mano izquierda la primera subida de la jornada: LA SIERRA DE CASTUERA.
Sin dejar esa carretera seguiremos en dirección a Cabeza del Buey, compartiendo la mayoría de la subida con la ascensión a Pto. Mejoral. 800 m después de la rotonda habremos salido del pueblo. Este primer Km es bastante tendido, ya que apenas supera el 1,5 % Quién quiera pueda acortar un poco las distancias, así como aumentar ligeramente la pendiente, atravesando el pueblo. En el segundo y tercer Km la pend. media sube hasta el 5 %, con algunas rampillas sueltas casi al 7. Sorprende ver poco antes del desvío a la sierra, una señal que indica ¡rampas del 13 %!, que o bien tienen sólo un par de metros de largo o simplemente no existen jajaja, porque yo no vi tanta inclinación por ninguna parte. Cuando llevamos 3,3 Km subiendo tomaremos un desvío a la izquierda, para subir hasta las antenas y el depósito de agua que coronan la Sierra de Castuera. En este 4º Km la pend. baja al 4,5 % y el asfalto empeora considerablemente. Ya sólo queda medio kilómetro. Al principio la pend. se mantiene, para subir luego un poco hasta el 6. A tan sólo 150 m de la cima hay una curva de herradura, tras la que vuelve un buen firme y aparece ante nosotros una rampa de 100 m al 16 % Arriba junto al depósito hay un pequeño mirador desde el que se disfrutan unas vistas excelentes. Es un pto. de 3ª cat., coef. 38
GRÁFICO
Volvamos abajo y sigamos desde el cruce en dirección a Cabeza del Buey. Todavía subiremos un poco más hasta Benquerencia. Ahí es donde realmente está la cima del puerto de 3ª cat. y no en Puerto Mejeral, pese a que éste es el que le da nombre. Pasado el cruce a Monterrubio, dejaremos la carretera principal y tomaremos el siguiente desvío a la derecha, para subir el pto. de la NAVA.
Transcurridos un par de Kms, casi nada más pasar las vías del tren, comenzamos a subir suavemente. Dos Kms al 2% con otro entre ellos picando levemente hacia abajo, constituyen una zona de toboganes donde apenas ganamos altitud. A partir de aquí empieza el puerto propiamente dicho, aunque no pase de ser un 3ª y por los pelos. Dos Kms más al 4,6 y los últimos 500 m al 5,8. Estamos en la cima a 662 m, pese a que en todos los mapas digan que son 895 m. También al comienzo del puerto por ambas vertientes, hay un cartel que indica la distancia a la que se encuentra. Sin embargo, una vez en la cima debemos intuir que hemos llegado allí, puesto que no hay carteles por ninguna parte. Misterios de la carretera y la cartografía jejeje. La vert. norte es más suave y corta. Son tan sólo 2,5 Km al 4,84 %.
GRÁFICO
Ya estamos en Cabeza del Buey. Aquí buscaremos el desvío a Zarza-Capilla por la Ex-323. Es una carretera local, pero ancha y con el firme en bastante buen estado. Seguimos por esa carretera para salir de Extremadura y llegar hasta Ciudad Real. El puerto de Zarza-Capilla lo describiremos después, cuando lo hagamos en sentido contrario subiendo. Tras pasar Peñalsordo, Capilla y la cola del Embalse de La Serena hay que afrontar la tachuela de Guijuelo, que tampoco aparece señalizado en la carretera. A partir de aquí entramos en Ciudad Real. El primer pueblo que encontramos es Chillón y aquí empieza la subida al puerto más duro de la jornada: LA VIRGEN DEL CASTILLO.
Camino de Almadén iremos por la calle principal del pueblo hasta que veamos el desvío a la derecha a la estación de Chillón. Justo en el "puente" sobre el Arroyo de la Villa está el cruce con la subida a la Virgen del Castillo. El primer Km tiene una media del 6,7 % con un principio y un final bastante suaves, pero con rampas de hasta el 9-11 % en su zona intermedia. El segundo empieza con un leve descenso de 400 m, para luego volver a cifras próximas al 5-6 % y 200 m finales al 9,5 En el tercer Km se ensancha la carretera y nada más pasar una curva de herradura hay que atravesar una verja, normalmente abierta. Este tercer Km tiene una pend. del 9 % que se acerca en algunos momentos al 11. El último tramo consta de 450 m, que mantienen una dureza similar al Km anterior. Tras un comienzo más "relajado" con rampas que rondan el 7 %, justo después del primer mirador (situado junto a una enorme antena) nos veremos asaltados por un tramo al 12 y la aparición de 50 m finales cementados al 18 % Arriba hay otro pequeño mirador hasta de entrar a la ermita y desde el recinto de ésta también se pueden disfrutar de espectaculares vistas. El lugar está plagado de enormes riscos donde al parecer se han encontrado pinturas rupestres.
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Una vez hayamos repuestos fuerzas bajaremos de nuevo al pueblo y seguiremos dirección a Almadén. Justo a la salida encontramos un desvío a la izquierda que nos lleva hasta Siruela, de nuevo en Badajoz. Poco antes del río Esteras volvemos a Extremadura y nada más pasarlo empieza la ascensión al puerto del AZOREJO.
La carretera es relativamente ancha y está bien asfaltada. Discurre por un denso y tranquilo pinar. Es una zona bastante solitaria y el puerto, para no variar, no aparece en casi ningún mapa (sólo en los militares). Esta subida mantiene una pend. bastante constante. Salvo un par de descansillos al principio y otro a mitad del puerto, casi nunca bajamos del 3,5-4 %. El cuarto Km, aunque no sea el que tiene la media más alta, sí es el que posee la pend. máx.: varios tramos al 7,5-8 % y uno al 9 Los Kms más duros son los dos últimos con una pend. media cercana al 6 % y máx. cercanas al 8. El llegar a la cima es algo que se intuye, ya que como viene siendo habitual a lo largo de esta ruta, no hay nada que nos lo indique. No obstante, nos podemos guiar por una cercana señal de "Peligro: Hielo en la carretera". Estamos ante un pto. de 2ª cat., coef.: 66; el segundo más duro tanto por dureza como por longitud, al que nos enfrentaremos en esta dura jornada.
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La otra vertiente del puerto, la norte la "suave", tiene también casi 8 Km pero mucho más tendidos. Los tres últimos son los más duros al 6, 4,7 y 5,3 % y máx. que apenas llegan al 7. Es un puerto de 3ª sin pena ni gloria. A partir de aquí el paisaje cambia y vuelve la típica dehesa extremeña. Pasamos Siruela y nos dirigimos a Sancti-Spíritus por el BAV-4007. Aquí hay una pequeña, pero dura e interesante, subida a un depósito de agua situado cerca del pico Sierrecilla. Sé por la fotos aéreas que está asfaltada, pero no logré encontrar su inicio. Y como llevábamos prisa, pues lo dejamos para futuras excursiones.
A partir de aquí cogeremos el BAV-4145, camino de Garlitos pasando por Risco. El "puerto" de GARLITOS forma una "V" con Zarza-Capilla, tras bajar hasta la cola del Embalse de La Serena. Su cima no se encuentra realmente en Garlitos, sino un poco antes. Más o menos junto a un cartel de la Junta de Extremadura cercano a una casa en ruinas. Es un pto. de 3ª bastante tendido donde no encontraremos rampas dignas de mención. Su parte más "dura" está al principio y a mitad de la subida con rampas que apenas pasan del 4,5 %.
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Ya hemos llegado al Embalse de La Serena, desde donde por cierto podemos ver en la lejanía a un viejo conocido: el castillo de Lares. Pasamos el puente y comienza la subida a ZARZA-CAPILLA Es un puerto de 2ª, pero más por su longitud que por su dureza. Durante los diez primeros Kms parece que estemos ante una réplica de Garlitos. Un puerto muy tendido y además plagado de descansos. Pasamos primero Capilla y luego Peñalsordo, donde dicen que hay calles ¡con rampas de hasta el 20 %!, pero eso ya se sale de nuestra ruta. Ahora bien, si alguno quiere probar... Será poco antes de Zarza cuando empiece la parte más dura. Un Km al 5 y el siguiente casi al 6 con 500 m por encima del 8. Justo antes de llegar al pueblo hay un nuevo descansillo y aquí termina el puerto. Sin embargo, podemos seguir subiendo a través del pueblo hasta un parque situado por encima del cementerio. Estoy hablando de un Km más al 4 % y 600 m al 7 con un rampa final del 9 Pero los más valientes pueden continuar ascendiendo por pista de tierra hasta la zona de lanzamiento de parapentes.
GRÁFICO
Esta población tiene una curiosidad, que es estar dividida en dos partes: una vieja y otra nueva. Al parecer esto es una consecuencia de la Guerra Civil. Podréis encontrar más información sobre esta cuestión en el libro "Extremadura en bici", que ya he recomendado desde esta web en más de una ocasión.
Y tras esto se acabó la excursión... por hoy jeje. Regresamos a Cabeza del Buey desandando el mismo camino que hicimos hace horas y desde ahí que cada uno coja la senda que mejor le devuelva a casa jejeje.
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